¡Esta es la pregunta del millón!.... Todos quisiéramos la respuesta fácil, aunque sea una mentira para hacer que el "trago" sea menos amargo. Según Richard Vaughan, presidente y fundador del Grupo Vaughan, se necesitan 3000 horas para aprender un idioma. El problema que enfrentamos es que no disponemos de "ese tiempo", ya que no podríamos dedicar 8 horas diarias por un espacio de 375 días para su aprendizaje.
Aparte de aprender gramática (las reglas del juego) en una academia, se debe dedicar tiempo para la práctica. Un idioma es una "amplificación" de los procesos cognitivos
y el aprendizaje no se reduce a conocer las normas gramaticales ni el conocimiento puro y duro. Implica también la activación de procesos físicos (el aparato fonador), cuya configuración muscular permite que los sonidos se produzcan en la boca de determinada manera, como por ejemplo la "r" en español, cuyo sonido es el resultado de la vibración de la punta de la lengua con el inico del paladar. Por su parte, en francés, la "r" se produce gracias a la vibración del fondo de la lengua con el fondo del paladar.
Además de "entrenamiento muscular" al hablar, se necesita "entrenar" el oído, ya que actualmente sólo está habituado a escuchar el español. Tambien es necesario entrenar el "músculo cerebral" para habituarlo a "procesar" la información en otro idioma, dado que en el idioma nativo esta función se lleva a cabo automaticamente. Es por eso, que al final de una clase de una hora de conversación en inglés, los participantes acaban "agotados" en el mejor de los casos o con un gran dolor de cabeza en los peores casos.
Perder el miedo
En el aprendizaje de un idioma debemos armonizar tres aspectos: el habla, la escucha y la comprensión. Este proceso sólo se lleba a cabo con la práctica, es decir, hablando. Para ello es necesario asumir el hecho que no nos saldrá bien a la primera, por lo que tenemos que perder el miedo al ridículo. Para ello tenemos que activar la actitud de aprendizaje de un "niño", que imita a sus padres, repitiendo las palabras una y otra vez hasta que les salga.
Autoconfianza
Una vez hemos perdido el miedo al ridículo, debemos reforzar la autoconfianza a través de la repetición de las palabras, de manera que "salgan" del aparato fonador con la fuerza audible necesaria para que los interlocutores nos escuchen. Al principio la tendencia será de hablar "bajito", como cuando uno no está seguro de lo que va a decir. Lo hacemos para "minimizar" el impacto que podamos acusar al no hacerlo "correctamente", pero a medida vamos adquiriendo "seguridad", las palabras salen más audibles, con una pronunciación entendible, hasta el punto en que lo hacemos correctamente gracias a la práctica.
¡Es que no tengo tiempo!
¡Este es el quid de la cuestión! ¿Qué hacemos entonces?
Recomendaciones
Para poder "echar horas" en el inglés no es necesario "sacar tiempo" de tu agenda. Sólo es necesario reemplazar la actividad que ya realizamos habitualmente, como por ejemplo, en vez de escuchar los 40 principales durante los desplazamientos diarios, podemos escuchar Talk Radio Europe o Radio One Mallorca (93.8 Fm). Para los que no escuchan la radio mientras conducen, pueden descargar conferencias TED (de menos de 20 minutos cada una) y grabarlas en un PEN Drive para escucharlas en el coche, de manera que utilicemos el tiempo del que ya disponemos para "acumular horas" de práctica en el inglés.
Los que no utilicen coche para sus desplazamientos, pueden escuchar las radios mencionadas o las conferencias TED en sus móviles o tabletas en el autobus, metro o tren. Para los que están habituados a leer el diario, reemplazar El Diario de Mallorca, Última Hora, El Mundo o El País por el Majorca Daily Bulletin, Euro Weekly Mallorca o El País en Inglés.
Para los que escuchan los noticieros en español, reemplazarlos por los noticieros
de la BBC o EuroNews, con el fin de aprovechar ese tiempo para la práctica diaria del idioma. Para los aficionados de la lectura, empezar por leer libros adaptados al nivel básico o libros de bolsillo para los de nivel intermedio y avanzado. Procurad siempre elegir el género de lectura preferido, para que podáis disfrutar del contenido y haga más "llevadero" el esfuerzo que hay que realizar.
¿Cuánto tiempo dedicar a la práctica diaria?
Nivel Básico - 30 minutos (mínimo)
Nivel Intermedio - 1 hora (mínimo)
Nivel Avanzado - 2 horas (mínimo)
Si enfocáis vuestros contenidos favoritos en inglés, estaréis más dispuestos a "cumplir" con los mínimos básicos y os motivará a aumentar el tiempo de práctica, mitigando la "resistencia" e incrementando la satisfacción de abrirse a una nueva realidad cognitiva.
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