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ESCAPADAS DE LARGA DISTANCIA: Por Sergio G. García Orlando es sinónimo de parques temáticos, ya que desde la fundación de Disney World en 1971, se ha convertido en una de las ciudades (después de Las Vegas) con mayor oferta hotelera de los Estados Unidos, atrayendo una buena parte del negocio de las conferencias y convenciones en el país y recibiendo más de 52 millones de turistas anualmente. Con una de las zonas metropolitanas más grandes del estado de Florida, después de Miami y Tampa, Orlando comprende una zona geográfica bastante amplia, conocida como la Gran Orlando (Greater Orlando), en un espacio cercano a los 10,400 km², con 2,032,496 de habitants. Pero este no es el Orlando que todo el mundo conoce, ya que se solo se suelen destacar los parques de atracciones. El equipo de QUECUANDO se propuso descubrir el verdadero Orlando, aquel que va más allá de las atracciones. La imagen resultante es de una zona vibrante, llena de vida, con paisajes variados para todos los gustos, con una rica naturaleza por su impresionante fauna autóctona y con muchas oportunidades para los que buscan unas vacaciones con encanto natural, ocio y esparcimiento, aventura y gastronomía. El Centro de la Ciudad (Dowtown Orlando) El centro de la ciudad, aparte de los estilizados edificios rascacielos, tiene un encantador centro histórico, en las que se pueden encontrar pequeñas tiendas cuyas vitrinas llaman la atención durante el agradable paseo, con una amplia oferta gastronómica, desde comida rápida hasta alta cocina.El Lago Eola es el corazón y símbolo de la ciudad, representativo de la geografía de la zona, en la que el agua es uno de los protagonistas principales, con sus múltiples lagos y estanques. Se pueden alquilar góndolas y pequeñas embarcaciones para dar un paseo por el lago, para disfrutar de la riqueza natural del parque en todo su esplendor. Los domingos se lleva a cabo el mercadillo, en el que se puede encontrar de todo, desde manualidades, variedades, frutas y legumbres. En Thornton Park, el distrito histórico de Orlando, se encuentra el verdadero encanto de la ciudad, con sus típicas casas de madera con amplias terrazas, grandes ventanales y con un bonito patio, fiel reflejo del estilo “crack” de Florida, sus típicas tiendas, sus cafés y múltiples restaurantes, de entre los que destacan los de la calle East Washington Street. Winter Park Es el secreto mejor guardado de Orlando. Es una encantadora comuna en el extrarradio de Orlando, con 10 parques para uso y disfrute de sus habitantes, con una zona urbana que da la sensación de estar en un pequeño pueblo, pero con encanto y flair especial que hacen que los visitantes se enamoren a primera vista. En el centro de Winter Park no hay edificios de más de dos alturas y el paseo por las tiendas a ambos lados de la calle principal, Central Park, es una sensación relajante, que puede ser acompañada luego con una refrescante bebida en una de las múltiples terrazas. Para atrapar el aroma de Winter Park, es recomendable realizar un paseo guiado en una embarcación de recreo, de una hora de duración (Winter Park Scenic Boat Tours - www.scenicboattours.com - Tel. +1 644-4056), por la cadena de lagos que conectan con el Lago Osceola, en el que se puede observar la flora y la fauna de la Florida, pasando por una serie de canales que conectan los distintos lagos e incluso admirar algunas de las históricas y espectaculares mansiones que se divisan durante el paseo, que es tan relajador que dan ganas de que no se acabe. En Winter Park se puede visitar también el Morse Musem (The Charles Hosmer Morse Museum of American Art - www.morsemuseum.org - Tel. +1 407 645 5311) que alberga una impresionante colección del famoso artista y diseñador Louis Comfort Tiffany (1848-1933), que incluye cerámicas, arte en cristal, pinturas, lámparas, joyas, vidrio soplado y vitrales. El museo posee también una amplia colección de cerámicas, pinturas y artes decorativas de finales del siglo XIX y principios del XX.Aventura – Ala Delta Para cambiar de registro durante las vacaciones, nada mejor que experimentar el vuelo en ala delta, en Wallaby Ranch (www.wallaby.com - Tel. +1 863 424 0070), a 30 minutos de Orlando, todo un mundo aparte, en el que se puede conectar con la naturaleza, ya que el rancho está ubicado en un frondoso bosque de pinos y disfrutar de la calidad humana del equipo de Malcom Jones, que parece disfrutar tanto o sino más que los que van a realizar el vuelo por primera vez. Para emprender el vuelo, el ala delta es remolcado por un avión ultraligero, que al alcanzar la altitud adecuada, lo libera para que ésta planee por los cielos. Es durante esos momentos donde se siente esa formidable sensación de plenitud, unida al silencio y quietud del vuelo. Definitivamente una experiencia fenomenal que hay que vivir. Después del vuelo, un desayuno en la caseta del rancho, un lugar que te da la sensación de estar en casa, por la naturalidad de todos los colaboradores del propietario y anfitrión Malcom Jones y su compañera Laurie Colt.Paseo en Airboat Casi todos los hemos visto en televisión o en el cine, los famosos airboats, esas embarcaciones planas impulsadas por gigantescas hélices fuera del agua. Este es un paseo fascinante (Boggy Creek Airboat Rides - www.bcairboats.com - +1 407 344 9550) por los humedales del parque Nacional de los Everglades, en el que se desliza la embarcación, acercando a los visitantes al hábitat de los caimanes y muchas aves exóticas, como el tántalo americano, el ibis, el busardo colicorto y el águila pescadora. El airboat se desliza por los humedales con una absoluta facilidad y el patrón del barco hace de vez en cuando algunas maniobras para que los viajeros experimenten el viento, el agua y la velocidad, permitiendo ver muchas especies naturales de cerca, incluso algunos venados, que se dejan ver con asombrosa naturalidad.Los Parques Temáticos Disney World http://disneyworld.disney.go.com es definitivamente el paraíso de los niños. Con cuatro parques temáticos, el Reino Mágico, Epcot Center, Disney Studios y el Parque Animal Disney hay para visitar toda una semana. Para los adultos, Epcot Center y Disney Studios. Universal Studios (www.universalorlando.com) destaca atracciones inspiradas en algunos éxitos taquilleros de la cinematográfica Universal Studios, como ET, Man in Black, La Venganza de la Momia, Shrek 4 D, los Simpson, Terminator y Tiburón. La oferta gastronómica es amplia, que incluye el restaurante temático Nascar Sports Grille (www.nascarsportsgrille.com), dirigido a todos los amantes de las carreras de autos y del deporte en general. La decoración del restaurante incluye memorabilia de algunos de los pilotos de Nascar, así como algunos de sus coches. La especialidad: Los Clásicos Nascar a La Parrilla. En fin, Orlando esta allí para ser descubierta, con todos sus encantos, que ofrece algo para todos los gustos y mucho para hacer de unas vacaciones un recuerdo inolvidable Para más información visitar el sitio web de la Oficina de Turismo y Convenciones de Orlando www.orlandoinfo.com/espanol o llamar al +1 407 363-5872. |
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